The King of Fighters '97 é o quarto jogo da série de luta desenvolvido pela SNK. O jogador pode escolher entre dois sistemas de jogabilidade: Advanced e Extra. Deste jogo em diante, os golpes especiais podiam ser combinados em sequências e alguns lutadores, como a estreante Blue Mary, ganharam golpes de ligação que facilitavam em muito a combinação de golpes comuns com especiais. Outro detalhe foi o fato de os personagens que eram amigos entre si deixarem suas esferas de poder uns para os outros.