O game acompanhava Ryu ou Ken duelando com dez lutadores de 5 países. O game introduziu os golpes especiais da Punho Ondulante (Fireball, Hadouken), Punho do Dragão Ascendente (Dragon Punch, Shoryuken) e Chute Furacão (Hurricane Kick, Tatsumaki Senpuukyaku) que ficariam com Ryu e Ken pelo resto da série. Sagat, ainda sem a cicatriz no peito, é o chefe final do jogo. Os demais personagens são Eagle, Lee, Joe, Gen, Geki, Retsu, Adon, Mike e Birdie.