O jogador controla um personagem criança de gênero e nome selecionável em sua aventura pela região de Sinnoh, e começa ao receber um dos três pokémons iniciais - Chimchar, Turtwig ou Piplup - do Professor Rowan. O pokémon mascote dessa versão é o lendário Giratina, que tem um papel central no enrendo do jogo. Em Platinum, ao contrario de Diamond e Pearl, Giratina agora possui uma forma alternativa, além de toda uma nova área conhecida como Distortion Worl, que apresenta as lei físicas distorcidas. A jogabilidade do jogo mantém-se inalterada da jogabilidade padrão da série pokémon; as inovações presentes nos jogos predecessores, como as batalhas em dupla, foram mantidas.