Half-Life 2 é um marco nos jogos, lançado pela Valve em 2004. O jogo continua a história de Gordon Freeman em um mundo opressor dominado pela organização alienígena Combine. A narrativa é imersiva e contada sem cutscenes, envolvendo o jogador diretamente na ação. O uso do Source Engine trouxe avanços notáveis em física e gráficos. A mecânica inovadora do Gravity Gun permite manipular objetos, tornando a interação com o ambiente parte essencial da jogabilidade e solução de quebra-cabeças. A inteligência artificial dos inimigos é desafiadora, com comportamentos adaptativos que aumentam a imersão. Aclamado pela crítica, Half-Life 2 revolucionou os jogos de tiro em primeira pessoa, influenciando muitos títulos posteriores.